Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

что? Да мне вообще без разницы, что вы думайте. Мы – обычные охотники за неприятностями, которые нам весьма выгодны. Поэтому мы сейчас с ребятами просто оставим вас и отправимся на небольшую охоту. Можете вспомнить пока, когда последний раз вы видели настоящего корпа. Только не трогайте башню Энкстро до нашего возвращения. Чтобы я мог лично показать вам голову того, кто, на самом деле, не давал вам покоя последние дни. А после этого вы будете вольны творить, что угодно! Только без нашей помощи…

Рэн щелкнул пальцами и отвернулся от насупившихся лидеров ополчения. Их затянувшееся молчание показалось Джейту хорошим знаком.

– Эрния, ну как? – продолжил Однорукий уже более мягким голосом. – Нашла его?

– Да, – девочка, быстро почесав нос, коротко кивнула, и глаза ее расширились. – Судя по излучаемой им энергии, он спит.

– Вот и славно! Команда, Ad Astra!

– Постойте! – раздался строгий бас Софии. – Вы уверены, что этот ваш мясник – настоящий убийца всех тех, кого мы потеряли в последние дни?

– Я очень давно охочусь за этой тварью и знаю его стиль. Это он, – спокойно ответил Рэн, не поворачиваясь к ополченцам. – Он постоянно прячется во тьме. Раньше он просто посещал отдаленные поселения и устраивал бойню, не боясь себя показывать. Но сейчас вынужден действовать аккуратно, чтобы никто не заметил, как его инициатива все больше усугубляет конфликт в колонии. Но, уверен, даже сейчас он не изменяет своему фетишу. Выбирает несколько жертв и по одному заживо срезает кожу с лица, заставляя других смотреть на это в ожидании своей очереди. Срезанные лица становятся его марионетками. И они же потом приходят сеять ужас к своим близким…

С этими словами Рэн кивнул Эрнии, и девочка показала лидерам сопротивления те же фотографии, что когда-то видели Джейт с Каору в баре Ай-Зур.

– Это существо непомерно сильно, – неуверенно продолжил Джейт. – Скорее всего, если кто-то из вас увидел бы его, то наверняка бы подумал, что он – творение Энкстро. Такова и была цель этого монстра. Заставить вас сражаться с корпорацией, увеличивая число жертв.

– Мертвые ему не так интересны, – со вздохом добавил Рэн. – Но и они вполне себе укомплектовывают его армию.

– Вот значит… как… – тихо просипел Нэдвин. Голос его задрожал

– За последнюю неделю мы потеряли больше людей, чем за два месяца, – Говард с отчуждением вгляделся в фотографии с камеры Эрнии. – Многие погибли от болевого шока, когда эти… этот… срезал их лица вживую. Мы не можем так это оставить.

– Тогда наши клятвы обязывают нас идти с вами и лично прикончить эту тварь, – холодно процедила сквозь зубы женщина. – А если ее там не обнаружится, и все это окажется вашей ложью, то перед штурмом башни мы убьем вас.

– Отлично! Вот и договорились! – Рэн радостно хлопнул в ладоши, весело пробегая взглядом по холодным лицам ополченцев.

Ополченцев трясло он гнева и противоречивых эмоций. Вся боль от пережитых ими страхов и потерь ощущалась намного сильнее. Особенно, после осознания того, что все это время они направляли свою злость не в ту сторону. Итэн и Риха, сжались в тени, молча наблюдая за переговорами старших.

Оглядев всю сцену интриг, Джейт ощутил тупую тяжелую боль в голове. Хотя внутри росло нечто взрывное, разум требовательно намекал на необходимость отдыха. Кажется, все тело парня пропиталось нервным напряжением и легким стрессом, от чего его била едва заметная дрожь. Сойер стоял со стеклянным взглядом в стороне, и только Рэн с Эрнией выглядели совершенно спокойными. Девочка привычными мирными движениями перебирала фотографии на своей камере, а Рэн выглядел так, будто всей компанией сейчас собирались праздновать его день рождения.

Первым затянувшееся молчание нарушил Говард после минутного пристального разглядывания фотографий. Мужчина, скептически мотнув головой, повернулся к отсутствующей стене комнаты, за которой начиналась улица, и подошел к краю.

– Друзья и собратья! – прогремел он. – Настало время финальной битвы. Исход всех наших страданий! Возможно, эта ночь решит все. И мы отдали уже слишком много, чтобы это решение было не в нашу пользу! – люди внизу ожили, разгоняя напряженную ночную тишину своими криками и ревом двигателей. – Наши новые друзья, свидетелями чьей силы вы стали сегодня, помогут нам завершить эту неравную битву. И первой пострадает та сила, что своей жестокостью сплотила нас, убивая наших близких по ночам и разрушая наши хрупкие надежды на мир. Сегодня все они будут отомщены! Готовьте машины! Настало время возмездия!

Ответом ему было настоящее цунами боевых кличей, криков и просто бесформенного шума. Постояв еще пару минут на виду у всех, Говард повернулся к Рэну и коротко кивнул.

– Говард – наш негласный лидер, – тихо сказала София. – Он наш голос и наш разум. Людей, которые способны одними словами управлять столь неорганизованной массой, еще поискать надо.

– Ага. А мы уже «друзья», и ты не сказал, что сила, которой мы будем мстить – не корпы, – Рэн лукаво улыбнулся.

– Незачем такой толпе знать все детали, – небрежно объяснил Говард, подходя ближе к компании. – Вдохновляющая речь должна быть короткой и эффектной. Символы и ярлыки – прекрасный инструмент для манипулирования общественным сознанием. Достаточно задать правильный настрой и донести необходимый минимум информации о следующих действиях. Пусть думают, что вы – наши… «друзья», раз мы следуем вашему плану. И не зависимо от того, как будут развиваться события, эти люди уже настроены на победу и будут драться до последнего даже в критической ситуации. И, как я и сказал, сегодня, скорее всего, все в любом случае закончится. Знать о всех вероятностях, предполагаемых нами, людям не обязательно. Для этого у них есть собственный ум.

– Мы пойдем с вами! – уверенно заявил Итэн. – Это наш мир, и нас это тоже касается!

– Что ж. Тогда… команда, Ad Astra! – еще раз скомандовал Рэн, широко улыбнувшись.

– Есть новость, – тихо добавила Эрния, смотря вдаль через объектив камеры. – Он проснулся.

Под вечерним небом раздался рев десятков машин. Ополчение забурлило, как только его лидеры спустились из комнаты совещаний. На лицах многих застыли напряжение, восторг и испуг. Джейт запрыгнул на борт машины Нэдвина – довольно массивного джипа, забитого до краев ящиками с припасами. Юноша поднялся над суетящейся толпой и сам ощутил непривычный коктейль чувств и эмоций. В теле играло нервное возбуждение, но при этом внутри царил редкий эмоциональный подъем, как в тот раз, когда Рэн сообщил, что им предстоит сбежать из пространственного осколка через эриад.

Ополченцы быстро тушили костры, сворачивали теплогенераторы и рассаживались по своим машинам. Другие закидывали в импровизированные ящички и контейнеры на машинах все необходимые вещи, от предметов повседневной необходимости до оружия.

Машина Софии, юркий шипастый багги, уже выехала вперед, показывая направление для всей компании. Рэн пристроился в ее багги сбоку от боевой башни, которую заняла Эрния. Шепча что-то на ухо своему покровителю, девочка указывала в сторону темнеющих руин на юге города.

Сойер тем временем застыл неподалеку от Говарда, отдающего короткие указания озорной группе мотоциклистов. Сам Голос ополчения надевал шлем и готовился занять своего железного коня, окрашенного в черно-красные цвета. Одна из девушек по соседству предлагала свой транспорт Сойеру. Мальчишка засмущался так, что, казалось, мог соперничать в цвете с красными тонами мотоцикла Говарда.

Джип Нэдвина дернулся, и параллельно с ним, подобно механическому цунами, двинулась большая часть ополченцев. Машины взревели двигателями и бесформенным стадом вылились на улицы, наполняя светом и криками разрушенные войной кварталы. Часть бойцов догоняли уже двинувшиеся тачки и запрыгивали на них, облепляя некоторые машины со всех сторон. И ни на секунду не прекращались воодушевляющие крики, вопли и свисты.

Усмехнувшись, Красный присел на какой-то ящик и поспешил вызволить из кармана порцию табака и кусочек бумаги. Ткань плаща услужливо подпалила кончик собранной им самокрутки. Сделав первую затяжку, парень с первых секунд отогнал